Por que o grafeno é tão útil nas tecnologias de filtragem de água? Medica explica

Nas profundezas do norte da Itália, na comuna pouco povoada e tranquila de Mirandola, fica o Mirandola Biomedical District. Criado na década de 1960 pelo farmacêutico visionário Mario Veronesi, que reconheceu o potencial de mercado de produtos médicos descartáveis, o distrito cresceu desde então e se tornou o setor biomédico mais importante da Europa e o terceiro mais importante do mundo.

Entre as muitas iniciativas em desenvolvimento lá, as tecnologias de filtragem de água têm sido uma área de foco. No recente evento JEC World 2023, o carro-chefe do grafeno conversou com representantes da Medica SpA - um dos parceiros industriais envolvidos no projeto de ponta-de-lança do carro-chefe do grafeno, GRAPHIL - para aprender mais sobre filtragem de água, por que é importante mais do que nunca e como o grafeno pode ajuda.

Você pode nos contar um pouco sobre a Medica?

Claro! A Medica é uma empresa de pesquisa e desenvolvimento que atua no Distrito Biomédico de Mirandola desde 1985. Existimos para inovar e desenvolver novos produtos relacionados à purificação do sangue, embora também trabalhemos em projetos relacionados ao design, desenvolvimento e produção de produtos médicos descartáveis dispositivos e máquinas eletromédicas.

Isso soa realmente emocionante. E quanto ao grafeno – como ele complementa e interage com seu trabalho?

O grafeno faz parte das tecnologias de filtragem de água que estamos desenvolvendo em parceria com os parceiros industriais Icon Lifesaver e Polymem SA, e os parceiros acadêmicos CNR, Chalmers University e Manchester University, todos líderes no setor de purificação de água, como parte do Graphene Flagship Spearhead Project GRAFIL.

Filtros de água Medica aprimorados com grafeno.

Como você explicaria o GRAPHIL para o nosso público?

GRAPHIL é um projeto que visa desenvolver e produzir filtros inovadores para tratamento de água doméstica e purificação portátil de água. Foi concebido com o objetivo de garantir que todos tenham água da torneira limpa e segura.

Os filtros de água inovadores que estamos desenvolvendo podem ser facilmente conectados diretamente a uma pia doméstica ou usados ​​como um dispositivo portátil de purificação de água, para garantir o acesso fácil à água potável a um custo acessível. Quanto a onde o grafeno entra em cena, o GRAPHIL pretende fabricar um sistema de filtragem compacto usando membranas de fibra oca poliméricas misturadas com grafeno.

Algo realmente interessante sobre os filtros de água desenvolvidos através do projeto GRAPHIL é que eles são eficazes na redução de contaminantes emergentes presentes na água. Isso é extremamente importante – inclusive para nós, como uma empresa biomédica – porque a água limpa é imperativa em contextos médicos e também de forma mais ampla. A qualidade da água européia é geralmente alta, mas muitos fatores contribuíram para um aumento no número de contaminantes liberados no meio ambiente todos os dias, e muitos desses contaminantes são resistentes às tecnologias convencionais de purificação. Os filtros de água GRAPHIL têm o potencial de mitigar esse desafio.

Para os curiosos sobre os detalhes científicos: como funcionam esses filtros de água?

Os filtros GRAPHIL combinam filtragem por membrana e mecanismos de absorção para remover contaminantes microbiológicos e químicos. A ultrafiltração e a microfiltração permitem a remoção de bactérias e patógenos, enquanto a adsorção ativada por grafeno tem como alvo contaminantes emergentes como antibióticos, medicamentos, PFAS e metais pesados.

Você pode nos dizer se devemos esperar ver esses filtros de água no mercado?

Sim absolutamente. A boa notícia é que tem havido grande interesse do mercado. Embora a transferência de produtos para o mercado possa levar anos, já atingimos nossos objetivos em termos de design e desenvolvimento de produtos e, consequentemente, estamos nos concentrando agora no estabelecimento de estruturas de fabricação e produção. Esperamos ter mais boas notícias neste ano e no próximo.

Muito obrigado novamente aos representantes da Medica por compartilhar conosco essas percepções sobre o trabalho. Para saber mais sobre a Medica, visite o site aqui: https://www.medica.it/.