Dois homens condenados à prisão pelo assassinato de uma mulher de San Diego que foi torturada e sufocada

Dois homens foram condenados a penas de prisão na segunda-feira por seus papéis no assassinato de uma mulher de 30 anos que foi torturada e sufocada antes de seu corpo ser despejado no norte do condado de San Diego em 2017.

Jonnie Isaguirre, 27, foi condenado a 25 anos de prisão perpétua e Pablo Valadez, 40, foi condenado a 15 anos de prisão perpétua.

Ambos os homens admitiram a culpa em 4 de maio no Tribunal Superior de San Diego na morte de Alexandria Nicole Smith. Isaguirre se declarou culpado de assassinato em primeiro grau e Valadez se declarou culpado de assassinato em segundo grau.

Ambos os homens foram julgados no início deste ano, mas o júri decidiu. Eles se declararam culpados antes que um segundo julgamento pudesse começar.

O corpo de Smith foi descoberto em 12 de outubro de 2017, em uma área arborizada perto do Pala Casino Spa Resort. Ela havia sido espancada e seus dedos cortados. O Gabinete do Médico Legista do condado determinou mais tarde que ela morreu por asfixia.

Smith deixou uma filha de 10 anos.

"É um assassinato absolutamente sem sentido", disse o juiz Jeffrey Fraser antes de sentenciar Valadez e Isaguirre.

Fraser disse que Smith foi morto "sem nenhum motivo", exceto que os réus estavam drogados com metanfetamina.

Os promotores disseram que Smith foi mantida contra sua vontade pelos réus em uma casa em National City depois que ela ouviu o plano deles de vender drogas para pagar a fiança de um amigo da prisão. Smith a certa altura mandou uma mensagem para um conhecido - um membro de gangue.

Com medo de retaliação, os réus decidiram matá-la para encobrir o que haviam feito, segundo os promotores.

Isaguirre e Valadez estavam entre os outros três réus acusados ​​no caso. Crystal Melendez, 38, se declarou culpada em 1º de julho de 2019, de assassinato em segundo grau e sequestro. Ela pode pegar 15 ou 20 anos de prisão perpétua quando for sentenciada em 12 de julho.

Maria Pereira, 31, se declarou culpada em 3 de dezembro de 2018 por roubo. Em 30 de março de 2022, ela foi condenada a cinco anos de prisão.

Isaguirre, Valadez e a co-réu Amber Leal foram julgados no início deste ano. Em 1º de março, após um julgamento de seis semanas, Leal, 42, foi condenado por homicídio em primeiro grau e alegações de circunstâncias especiais de roubo e tortura. Espera-se que ela seja sentenciada em 11 de julho à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

O júri se dividiu - 11-1 e 7-5, respectivamente - a favor de considerar Isaguirre e Valadez culpados.

Antes de Fraser proferir as sentenças na segunda-feira, o promotor distrital Dan Owens leu uma declaração em nome da mãe de Smith, Nicole Smith, que estava sentada no tribunal. Ela morou com a filha e a neta por vários anos, inclusive na época do assassinato.

"Alex era uma garota engraçada e sensível que amava sua filha e sempre pensava em maneiras de tornar a vida divertida para todos ao seu redor", disse a mãe. "Ela me deu alegria."

A morte da filha, disse ela, deixou-a com "uma profunda solidão impossível de explicar".

Sua neta agora mora no norte da Califórnia com o pai e uma tia, e Smith quase não a vê, disse ela. "Espero que um dia a vida dela seja boa, justa e cheia de alegria", disse ela.

As perdas na vida de Smith trouxeram uma série de problemas de saúde. Ela foi diagnosticada com transtorno de estresse pós-traumático, ansiedade, depressão e transtorno esquizoafetivo, e teve vários ataques cardíacos, disse ela. Ela agora vive em uma instalação de vida assistida.

Tanto Isaguirre quanto Valadez pediram desculpas a ela pela morte de sua filha.

"Não há desculpa para minhas ações", disse Valadez durante a audiência de sentença. "Tudo o que posso fazer é implorar que um dia ela encontre em seu coração para me perdoar."

"Meus pais me criaram melhor do que isso, mas agora é algo com o qual terei que lidar pelo resto da minha vida", disse Isaguirre.

Após a audiência, o advogado de Valadez, Sloan Ostbye, disse que seu cliente "na verdade não matou" Smith.

"Ele estava no lugar errado na hora errada", disse o advogado de defesa. "Ele ficou chapado e foi puxado para algo que não deveria. Ele fez escolhas erradas, mas não matou ninguém."